■ イチョウの木は中国、台湾と日本にしない

「ぎんなん（銀杏）」はいうまでもなくイチョウの木の果実の名。

果実と紅葉で、人を和ます銀色のアンズとして、古くから食用として親しまれています。

イチョウの木は中国が原産で、古生代から今日まで生き残っている「生きた化石」と表現されています。

イチョウの木は落葉高木で雌雄異株、４月に若葉と同時に花が咲き、花粉が風に乗って雌花につく、雌花についた花粉は秋に精子を出し、雌花の中で受精する。

イチョウの木が精子を持つ事が発見されたのは、約１００年前のことである。

イチョウの木は欧米にはない木で、いまは中国、台湾と日本にしか見られないといわれています。

日本には古い時代に中国から仏教と共に朝鮮半島を経て渡来し、神社、仏閣などに多く植えられました。

その後、公園、街路樹、防災樹によしで、人とのかかわりあいが深い木です。

●　ギンナンの＜品種＞
◆金兵衛（きんべい）

果実は３～４グラムの中粒で、外観はややよくないが、たくさんなるのが特徴です。

苦みは少なく、品質はよい品種です。

熟すのは早く、９月下旬頃です。

果実は５グラムの丸形で、粒ぞろいも品質も味もよい半面、貯蔵性のないのが欠点です。

熟すのは１０月上～中旬の晩生種です。

果実は豊円形の４グラム程度、粒ぞろいがよく、殻の表面はすべすべして、光沢があり、薄くて割りやすいのが特徴です。

味はよく、貯蔵性もあり、評価は高いが、収量は少ない。

かっては放任されたイチョウの木（散在樹）が多かったが、最近は園地栽培が行われています。

新物は７月～１１月に出回ります。貯蔵物は１２月～３月に出回ります。旬は晩秋。

(1) 愛知県 (2)福岡県 (3)大分県 (4)新潟県 (5)徳島県 ……など。

粒が大きくて、よく乾燥したもの。

中身が詰まっているものがよい。

新鮮なものは皮をむいてゆでると、きれいなエメラルド色に、ただし時間が経つと黄色くなってしまうので、注意が必要です。

殻が黒ずんでいるものは古くなった証拠なので、避けた方がよい。

陰干しでよく乾燥させたぎんなんは殻のままビニール袋などに詰めて冷涼な場所に置くか、冷蔵庫に入れる。

ぎんなんの食用部分は殻の中の胚乳部分で、

脂質、糖質、たんぱく質、ビタミンＡ・Ｂ群、ビタミンＣ、鉄分、カリウムなどを含みます。

効果･効用
高血圧予防、疲労回復、滋養強壮、夜尿症・頻尿の改善、

中国では、昔からスタミナ食や薬用としても知られ、ごま油に漬けたものは強壮食、また、空いりしたものは夜尿の薬としても有名です。

一度にたくさん食べると消化不良を起こしたり、のぼせたり、

鼻血を出したりする事があります。

子供は１日４～５粒、大人でもせいぜい１０粒程度に控えるのが

食べ過ぎないようにしましょう。

ぎんなんはヒスイ色で柔らかく、かすかな苦みと特有の風味があります。

ぎんなんごはん、茶碗蒸、ガンモドキやかき揚げなどに。
塩茹でや、塩炒りにしただけのものも酒のさかなに喜ばれます。
用途が広く、小料理に欠かせない食材です。

ぎんなんの硬い殻は、専用のぎんなん割りがあるとパチンと簡単に割れます。

ない場合はペンチか包丁の背を利用する。

ペンチの場合は、殻についている２本の筋を上下にしてはさみ、軽く力を入れるのが、うまく割るコツ。力を入れ過ぎると中身がつぶれてしまいます。

包丁で割る場合、ぎんなんを押さえ、包丁の背で筋の部分をコンコンとたたくと、ひびが入ります。

あとは指で殻の筋を両側から押せば、簡単に割れます。

殻をむいたぎんなんの実には、薄皮がついています。

そのまま食べるとザラッとして苦いので、むいてから使います。

むき方は、ひたひたの水を入れた鍋にぎんなんを入れ、ゆでながら玉じゅくしの背で転がすようにすると、薄皮がペロッとむけてきます。

７～８割むけたら、水にとって指で完全にむきます。

これを冷凍すると、長期の保存も可能です。

◆ぎんなんの果肉を取り除くときかぶれ防止にゴム手袋を

秋に黄色く熟して落ちる果実を集める時は、素手で果肉を取り扱うとかぶれることがあるため、ゴム手袋などを用いましょう。

※ 　ボウルに水をたっぷり入れて、中にぎんなんを沈め、水中で果肉を取ります。

こうすると、悪臭も漂わず、きれいに果肉が取れます。

あとは、殻をつけたまま、ザルにのせてよく乾燥させればよい。

※ 土をかけたり、穴に埋めて１０日ほどおき、果肉を腐らせてから水洗いして

殻だけにした後、よく乾燥させればよい。

●イチョウ葉は血管に弾力を復活させる。

人類は長い間、硬化した血管を修復する「夢の特効薬」を求め続けてきました。

なんと、それがイチョウだったのです。

イチョウは、現代人にとって、欠け代えがない、おそるべき効力を秘めているのです。

動脈硬化でもろくなった血管に弾力を与え、血行不良を劇的に改善します。

イチョウ葉は、血管だけでなく血液にも作用します。

血液のネバリを改善してサラサラにし、流れをスムーズにします。

両方を改善して、血行不良を根本から改善するのです。

老齢、肥満、高脂血は、おのずと動脈硬化をもたらします。

動脈の弾力が弱まって血行不良がおこり、首筋や肩がこる。

末梢血管に酸素が不足して手足や腰が痛み、冷え、しびれる。

心臓動脈の硬化で動悸が生じ、胸に痛みが走る。

頭部の血行不良で記憶力、思考力が低下し、頭痛、難聴、めまい、耳鳴りが始まる。

歳のせいにして無為に過ごすと、心節梗塞、脳卒中、痴呆の発病は時間の問題だ。

人間にとって、動脈硬化・血管老化は、手の打ちようがない、宿命の難病だった。そこへ、イチョウ葉の夢のような効用が、ドイツで見い出されたのです。

イチョウが早くから植樹されたのは中国でした。

しかし、それは美しさに魅せられてだった。

漢方は全く注目しませんでした。

薬用に最初に着目したのは、ドイツの研究者だった。

並み外れたイチョウの生命力に関心をもち、エキスをネズミに注射したところ、みるみるうちに鼻や足など露出した皮膚が赤くなり、血行がよくなったのです。

その様子は、肉眼でわかるほどだった。

薬理実験が何年も続けられました。

その結果、イチョウ葉エキスが、動脈硬化によるあらゆる血管障害にめざましい効用があり、しかも、副作用が全くないことが証明されたのです。

驚くべきことに、臨床で用いたすべての患者の血圧が改善し、高血圧、低血圧とも正常化されたのです。

1990年、痴呆症とアルツハイマーにも劇的な効用があることが知られ、イチョウ葉は、一躍、世界的な薬用原料になったのです。

ドイツ、フランスでは、医薬品としてトップの座にあります。

日本では医薬品よりも健康食として、圧倒的な市場が形成された。

最も良質なイチョウ葉の生産国は日本です。

イチョウは、一属一科一種の、現存最古の植物で、生命力が非常に強い。

2億5千万年前の古生代に出現し、1億5千万年前のジュラ期には地球全域に繁茂（はんも）しました。

恐竜が滅亡した6千万年前の大氷河期に、ほとんどの植物も絶滅しましたが、イチョウは生き残ったのです。

樹齢1千年以上も生き続ける、現存最古、最強の樹木です。

イチョウは、松やヒノキのように、大気汚染や根クイムシにやられて、突然枯れることがありません。

樹皮にも葉にも害虫が寄りつかないのです。

小ぢんまりと長命なのではなく、がっしりと、巨大なスケールで60メートル以上にまで伸びます。

その強靭さは、あらゆる意味でホンモノです。

大火や大空襲に遭っても、イチョウは平然と生き残りました。

被爆した広島でも、いち早く芽を吹き返したのがイチョウだったのです。

イチョウに、驚異的な生命力を与えているものは何か？

創健に役立つ有効成分は幾種もあって、多い。

だが、決定的なパワーの秘密は、植物色素のフラボノイドと、特有成分のギンコライドにあるとされます。

これらは樹木全体に存在するが、夏の盛り、青々と茂ったイチョウ葉に、最も濃く存在します。

フラボノイドはすべての植物が保有する色素で、活性酸素を消去・抑制する作用が非常に強いＳＯＤ物質です。

植物体では、直接には、紫外線を吸収して内部組織を保護し、ウイルスの侵食を防いでいます。

同時に根本的な作用として、強い紫外線が生みだした活性酸素を、瞬時に消去します。

その営みを完璧に遂行することで、イチョウは老化を防ぎ、若々しさを維持しているのです。

すべての植物はフラボノイドを有しますが、たいてい一種類だけです。

ところが、イチョウ葉には30種類以上ものフラボノイドが存在するのです。

しかも、二重結合の構造のものが4種類もあります。

この点が、他の植物とは、きわだって違うところです。

二重結合は、普通のフラボノイドに比べて血行促進効果が数倍も強いのです。

もう一つの、特有成分であるギンコライドも、その劇的で、広範な効用から、活性酸素を消去する作用にかかわっていると考えられています。

この物質は人体に入ると、毛細血管を拡張し、血行促進、血栓防止、血圧の調整、脳の血流量の増加、アレルギー改善、老廃物の排泄、などを、強く促進します。

イチョウ葉のめざましい、血液・血管の創健作用は、直接にはギンコライドに由来します。

有効成分はこれらにとどまりません。

血管を強化するルチン、血圧を下げるクエルシトリン、肝機能を高めるシリマリン、血管を拡張するテポニン。

フラボノイドに加えて、これらの滋養成分が総合的に働き、めざましい創健作用が生まれるのです。

血液は心臓の拍動だけで動くのではありません。

血管が硬化すると弾力を失い、血圧が高くても血行が悪くなります。

すると栄養と酸素が不足して、細胞の代謝が満足にできなくなるから、老化が急ピッチで進む。

だから、人は「血管から老いる」のです。

①太い血管は内壁に脂肪が沈着してコブ状に変性する。いわゆるアテローム。

②細い血管は、沈着脂肪が繊維状に肥厚する。

いずれの場合も血管が特有の弾力を失い、内壁が狭くなる。

イチョウ葉のフラボノイドは、こうした障害のどちらにも作用して修復し、弾力を与えます。

血管が修復され、血行がよくなることによる効果は絶大です。

息切れ、動悸、狭心症が消えます。

血圧が正常になり肩凝り、手足のしびれが治ります。

視力が向上し、めまい・難聴も改善します。

新鮮な血液が末梢の血管まで行き渡るから、ポカポカと温かくなり、肌のツヤがよみがえります。

ノドが渇く・だるい・疲れる・性欲がない、といった糖尿の諸症状も快方に向かいます。

一躍、注目されたのは、老人ボケ、モノ忘れ、中風など、脳血管の障害に対する着実な効用です。

痔のような集中した血管の破れにも特効があり、打撲による内出血、弱い歯茎の出血も止まります。

熟年女性の醜い静脈瘤が徐々に小さくなり、適度の運動と併用すれは完治も望めます。

腎臓にも有効で、小水がスッキリと出る。

頻尿、貧尿いずれにもにもいい。

イチョウ葉はとてつもない薬効を秘めているのです。

◆　イチョウ葉は、人体に必要な食品

イチョウ葉のフラボノイドが、動脈硬化を癒すのはなぜか？

結論だけを言えは、それは患者にフラボノイドが欠乏していたことによります。

食物連鎖による自然の摂理で、動物は植物が生産したフラボノイドで、血管の老化を防ぎ、修復してきました。

さらにイチョウ葉の劇的な効用を踏まえて言えば、いま、イチョウの葉は人体に必要な食品だということになります。