●　夏の太陽と海風のミネラルを浴びて

エメラルドグリーンは、島オクラの種類のオクラです。

珍しい丸さやの品種で、筋もなく、柔らかくて美味しいのが特徴です。

その柔らかさを長く保てるタイプであり、色は美しいエメラルドグリーン。

長く収穫ができる品種で、９月いっぱい楽しめます。

寺田さんの畑は海岸近くにあり、「海からの潮風によってミネラル分が運ばれ、よりいっそう味の良い野菜ができるのです」とはなしてくれた。

エメラルドグリーンは、15cm程度の長さになり、なめらかな丸サヤです。

肉質が特にやわらかくて食味がよく、採り遅れて大きくなっても硬くなりにくいのが特徴です。

「さっとゆでてミキサーにかけ、ご飯やそばなどにかけて食べると旨い。

天ぷらにもよく、また、生のまま塩もみして一晩置けばおつまみになる。

軽く茹で、鰹節と醤油をちょっと垂らして食べても旨い。」という。

寺田さんが丹精したこの旨いオクラ、エメラルドグリーンを是非とも味わって見て欲しいものです。

オクラの原産地はアフリカ北東部（エチオピアが有力）で、エジプトでは紀元前２世紀から栽培されていたといわれています。

アメリカでは、主に西アフリカから移住させられた奴隷によって栽培が始まり、現在でもアメリカの南部、西インド諸島、ブラジル北部など、アフリカ系住民の多い地域でよく栽培されています。

日本へは、幕末から明治初期ごろに伝わりましたが、食用として普及し始めたのは１９６０年ごろからです。

熱帯では多年草ですが、オクラは少しの霜で枯れてしまうほどに寒さに弱いために、日本では一年草となっています。

今では代表的なネバネバ野菜として人気ですが、当時はそのネバネバや青臭さのせいで敬遠されていたようです。

エメラルドグリーンは、女性のスラリとした指先に似ていることから「レディースフィンガー」とも呼ばれます。いろいろな料理にもちられます。

オクラは短期間で50cm～2mほどに生長し、15～30cmの大きさの掌状の葉をつけ、黄色に中央が赤色の美しい花を咲かせます。

開花は夜から早朝にかけてで、昼にはしぼんでしまいます。

一般的に出回っているものは、長さ５～１０㎝です。

大きくなりすぎると硬くなるので、小さめのほうが良いでしょう。

沖縄や八丈島など南の地域で栽培されているもので、長さが２０ｃｍ以上もあり、断面もあまり角がありません。

非常に珍しい品種ですが、普通のオクラの花は白く、この品種は花も赤い花が咲きます。

ただ、加熱すると緑になるので、生食向きです。

家庭菜園向けなどで種が販売されていますが、野菜としての流通はほとんど見かけません。

これもミニオクラ同様、入手経路を探さなくてはならないものです。

オクラを通常のものよりさらに未熟な状態で収穫したもので、長さが３㎝ほどで柔らかく生食向きです。

ただ、一般にはあまり出回っていないため、取引のある業者に頼むか、直接農園に頼間なくてはなりません。

６月から８月の夏季が旬になりますが、施設栽培にによって晩秋から春先まで出回っています。

また、タイなどの南国からも輸入され、年間を通じて市場に流通しています。

国内での主な産地は高知を筆頭に九州、沖縄、など暖かい地域が多いです。

暖かいところで採れる野菜なので、５℃以下になると低温障害を起こすので注意が必要です。

緑色が濃く鮮やかなもの、切り口が新しく表面がうぶ毛でびっしり覆われているものが新鮮です。

茶色くなったものは育ちすぎか、鮮度が落ちているので、緑色の冴えたものを選びましょう。

育ちすぎると味が落ちるので、あまり大きすぎないものを選びましょう。

オクラは低温に弱いので冷やしすぎないこと。

ラップや新聞紙に包んで冷蔵庫の野菜室で保存してください。

水洗いした後、塩をふって表面をこすり、産毛を取り除いてから調理すると色鮮やかで食感もよくなります。

細かく刻むほどネバネバが増すので、料理に合わせて切り方を変えてみましょう。

オクラの特徴であるネバネバの元には、ガラクタン、アラバン、ペクチン、ムチンなどです。

ペクチンは、血糖値の上昇を抑え、整腸作用を促しコレストロールを排出する作用があり、糖尿病の予防や便秘の改善に効果があり、大腸ガンを予防する効果があります。

ガラクタンには脳細胞を活性化してボケを防ぎ、免疫力を強化する働きがあり、ムチンは、たんぱく質の吸収を助け、コレステロールの吸収を抑えてくれます。

他にもネバネバは胃壁を守ってくれるので、アルコールを飲む前など摂るとよいでしょう。

また、βカロチン、ビタミンＢ1、ビタミンＣ、ビタミンＥ、カルシウム、鉄などを含んでいます。

これらの栄養素を無駄なく摂るには、生でいただくか、ゆで時間を短めにするのがコツです。

夏バテにもオススメなネバネバ料理で、これからの暑い季節を乗り切りましょう。

オクラの食べ方は、刻んでの生食に始まり、煮物、吸い物、酢の物、あえ物、漬物、天婦羅、サラダ、スープ、炒め物、シチュー、その他の中華料理の具、ソース、ケチャップの原料と実に多彩です。

さっと茹でて（2分間ていど）茹でるのが一番おいしい食べ方とされています。

小口切りにし、醤油と鰹節をかけて食べてるのが超簡単でとてもも美味。

単品でも充分美味しいけれど、納豆と合わせればもっと美味しくなる！

・納豆・・・２パック　　・オクラ・・・１０～１２本　　・いりごま・・・大さじ２

・かつおぶしパック・・・１袋　　・しょうゆ・・・小さじ１/２

①オクラを２分ほどゆでて、細かく刻む。

②納豆は、付属しているからしやだしを使い、混ぜる。

③納豆、オクラ、いりごま、かつおぶし、しょうゆを混ぜ合わせる。

④冷蔵庫で冷やしてから食べると、さらに美味しいです。

・オクラ・‥１袋　　・山芋・‥２００ｇ　　だし汁・・・２カップ　　塩・・・小さじ１

・酒・・・小さじ１　　みりん・・・小さじ１　　薄口しょうゆ・・・小さじ１

①オクラはヘタをとって全体に塩をこすりつけ、熱湯でサッとゆでて冷水に取る。

１本は浮き実用に小口切り、残りはたて半分に切って種を除く。

山芋の皮をむき、２cm角に切って酢水に10分程度さらし、水気を拭く。

③オクラと山芋と② を合わせ、とろろ状になるまでミキサーにかける。

④器に盛り、小口切りのオクラを浮かべる。

・オクラ・・・１袋　　・すり胡麻・・・適量　　・だし醤油（醤油でも可）・・・適量

①オクラを茹で、一口大に斜め切りする。

②すり胡麻を混ぜ合わせ、だし醤油・砂糖で味付けする。

納豆にサッと湯がいたオクラをまぜて… 冷奴にのっけました
【材料】

・豆腐（絹でも木綿でも）・・・１丁　　・納豆・・・１パック

・オクラ・・・３本　　・醤油orめんつゆ・・・小さじ２

①オクラは沸騰したお湯で30秒くらい湯がく。茹ですぎ注意！

②納豆は、タレやからしを入れ、好みの粘り気まで普通にまぜます。

③きざんだオクラを納豆にまぜます。このまま豆腐にのっけてもOK！

④濃い目のお味が好みの方は、先に豆腐に※をかけてから3をのっけましょう。

●　夏にさっぱり！　オクラのおろし和え！

夏！食欲がないときにピッタリの一品！

これなら簡単にすばやくできちゃぃますよ

・大根（皮をむいた状態）・・・７０ｇ　　・オクラ・・・２本

・ポン酢・・・ｶﾚｰｽﾌﾟｰﾝ２杯くらい　　・あれば・・・柚子皮

【作り方】
①大根はすりおろし、ざるで水切りしておく。

②塩で板ズリして、さっと湯がいたオクラは２～３ミリに切る。

⑤市販のポン酢を入れ、ざっくり混ぜ合わせる。

⑥ミニトマトとミョウガを彩りに添える。

ポン酢と合える直前まで冷蔵庫で冷やす。

凄く簡単！　夏にひんや?りしたおくらのネバネバが体を元気にしてくれます！

箸休めや、あっさりおつまみにも最適です。

・おくら・・・１０～２０本　　・生姜・・・小さじ１/２(お好みで調整)

・白だし・・・５０cc　　・水・・・１２０cc

①おくらを板刷りして、産毛を取る。

②小鍋に生姜、白だし、水を煮立たせる。

オクラを入れて、約２分くらい煮る。

③あら熱が取れたら、冷蔵庫で、キンキンに冷やし完成！！

オクラに数カ所、ツマヨウジなどで穴をあけておくと、味が染みやすいです！

お好み焼きのようなてんぷら！　納豆がふんわりさせてくれてます。

・納豆（タレも）・・・2パック　　･オクラ・・・1袋（8本ほど）

・紅生姜・・・大さじ1　　・小麦粉・・・大さじ２　　・卵・・・1個

ボールへ、小麦粉以外の材料を入れ、よく混ぜる。

ふんわりしたら小麦粉を入れ混ぜる。

②大スプーンを2個使い、中温にした油に落とし入れる。

少し味は薄いので、お好みで塩をかけてお召し上がりください。