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わが国におけるエネルギー換算食料自給率が４０％という危機的状況ですが、昭和３５年当時には７９％を確保していたのです。現在特に深刻なのは穀物自給率で平成１３年度では２８％です。この穀物自給率も昭和３５年当時には８２％でありました。
第二次世界大戦後、先進各国においては、食糧安保の立場から国策として、自国における農業の振興を図り、食料自給率を確実に向上させています。日本では昭和４５年で６０％であったものが、５５年には５３％、平成２年には４８％、平成１２年には４０％と、この間に２０ポイントもの急落です。
これを同じ年度でイギリスの場合を見ると、４６％、６６％、７５％、７４％と、同期間に３０ポイントの上昇。ドイツの場合は６８％、７５％、９２％、９６％と２８ポイントの増加で、ほぼ１００％に近い自給可能な態勢を整えました。農業大国のフランスにおいては１０４％、１３１％、１４２％、１３２％で食料輸出大国の地位を高めています。
わが国が世界一の食料輸入大国であるということは、その食糧を生産するために必要な農地などを海外に依存しているということになります。私たちは飽食とまで言われるこの豊かな食生活のために、想像を絶する外国の広大な農地や山林あるいは海域を利用していることになるのです。
穀物や畜産物など日本の主な輸入食糧の生産に必要な海外の農地面積を農林水産省が推計し、各年度の食糧生産に必要な農地面積を１００としたときの内外の農地面積の割合を示したものがあります。それによれば、平成１３年度の国内耕地面積は４７９万ｈａに対し、輸入に必要な海外の作付面積は、国内耕地面積の実に２．５倍に当たる１２００万ｈａとなっています。
私たち日本人が食べていくために必要な農地の７１．５％が海外に依存しているのです。それは昭和３５年度には２８．９％、５０年度には６４．０％、平成２年度には６８．５％でありましたから、日本は年々海外の農地、なかんずくアメリカの農地への依存体質を顕著に強めているのです。
一方国内の作付け延べ面積は、昭和３５年度には８１３万ｈａであったものが、５０年度には５７６万ｈａ、平成２年度には５３５万ｈａ、そして、平成８年度には４７８万ｈａと年々急減して行っています。
日本は大きな購買力を背景にして、食料の自国での生産を放棄し、海外の広大な農地を日本向け食料の供給基地として利用しているのです。
海外に依存している作付面積１２００万ｈａのうち、主要な輸入農産物の生産に必要な海外の作付面積は、小麦が２４２万ｈａ、トウモロコシが２１５万ｈａ、大豆で１９９万ｈａ、その他の作物２９４万ｈａ（うち菜種１３２万ｈａ、大麦等７９万ｈａ）、畜産物（飼料換算）２５０万ｈａとなっています。
それに比して国内耕地面積は４７９万ｈａの内訳は、田は２６２万ｈａ（しかし実際に稲作が行われている作付面積は１７０万ｈａです）、畑２１７万ｈａ（普通畑１１８万ｈａ、果樹園３５万ｈａ、牧草地６５万ｈａ）となっています。
米の消費量が半減し、畜産物や油脂類の消費量が大幅に増加した現在の食生活です。国民１人・１日当たりの供給熱量は約２６００キロカロリーでが、エネルギー換算食料自給率は４０％ですから、そのうちの約１０００キロカロリーしか国産で賄えていないということです。
何もしないで寝ているだけでも、呼吸や体温など生命を維持するために必要な最低限の消費エネルギー、すなわち基礎代謝量は成人男性で約１５００キロカロリー、成人女性で１２００キロカロリーといわれていますから。それさえも国産でまかなえないというのが実情です。
昭和４０年における供給熱量は約２５００キロカロリーで、消費熱量は約２２００キロカロリーでした。それが平成１３年度における供給熱量は約２６００キロカロリーで、そのうち実際に私たちの胃袋に入った消費熱量は約１９００キロカロリーとなっています。
その差約７００キロカロリーが家庭や飲食店における食べ残し、調理クズ、流通段階における賞味・消費期限切れ商品の廃棄など、いわゆる「食料ロス（生ゴミ）」として捨てられているのです。
家庭から排出される厨芥等の食品廃棄物量は年間約１０００万トン、食品流通・外食産業等からの排出量は約６００万トン、食品製造業から排出される動植物残渣は約３４０万トン（いずれも１９９６年度）。これらの数値には調理等の過程で不可癖的に発生する不可食部分が含まれるため、すべてを食料ロスとすることはできませんが、生産から消費に至る各段階においてかなりの量が食料ロスとして排出されていると推測されます。
１９６０年度と２０００年度とを比較すると、米の消費量がほぼ半減しているのに対して、肉類、牛乳・乳製品、油脂類の消費量は、それぞれ３．５〜５倍強に著しく増え、「食の洋風化・近代化」顕著に進行したことがわかります。
その裏側には、巨大な経済力にモノを言わせて世界中から買い漁った貴重な食資源を年間１０００万トンも生ゴミにしている事実を、われわれは正しく認識し、謙虚に反省しなければなりません。ちなみに、１９６０年度の加工品を含む日本の農水産物の総輸入量は約８１０万トン、減反を行わない場合の米生産量は約１０００万トンだから、われわれの家庭から毎年排出される生ゴミの量がいかに膨大であるか想像できます。
世界屈指の経済力を背景に、グルメと飽食の時代を謳歌している現在の日本人の食生活は、不安定な土台の上に成り立っていることを自覚しなければなりません。
日本は、世界最大の農産物の輸入国であり、国内の耕地面積の約２．４倍の１２００万ｈａにも及ぶ作付面積を海外に依存しています。そして食料自給率が減少の一途をたどり、まったく向上の目途もなくきざしもがありません。しかし、世界では２１世紀の世界の食料需給について厳しい悲観論が叫ばれています。
その第１は、“人口爆発”で、１９９０年には、約５０億人だった世界人口が、現在は約６０億人を突破しておりで、８億数千万人以上もの栄養不足人口が存在します。２０２５年の世界人口は約１．４倍の８０億人にもなると見込まれています。２０５０年には１００億人に達するとの予測もあります。世界このままではますます飢餓人口の増加が危惧されています。誰が世界の人々を養うのか。
第２は、世界中で発生している耕地の都市的用途への転用、表土流亡、地形侵食、塩類集積等による“農地の減少”であります。
第３は、灌漑用水の都市用水への転用、地下水の枯渇による“水不足問題”です。
第４は、“地球温暖化”等々、２１世紀の世界の食料需給は逼迫することが確実視されています。砂漠化の進行など生産条件の制限、さらには異常気象です。
こうした状況の中で、世界の人口のわずか２％の日本が、世界全体の食料貿易量の約１割もの食料品を輸入していることは、国土の富栄養化を招くとともに、途上国における食料価格の上昇や飢餓輸出、環境破壊の元凶と非難されることになります。さらには、地球の有限性を認識し、「持続可能な循環型社会」の形成を目指す２１世紀の国際社会に受け入れられるものではありません。
平成７年（１９９５年）に政府が策定した「食料の需要と生産の長期見通し」によれば、平成１７年（２００５年）の食料自給率は、現在の趨勢を基礎とした試算で４１〜４２％、最大限の政策努力を講じても４４〜４６％にとどまるとの厳しい予測がなされています。しかしながら、実際の自給率は、既に、この予測を下回って推移しています。
新農業基本法では基本理念のひとつとして、食料自給率の向上を基本とした食料の安定供給をあげ、自給率を４１％から４５％に引き上げる数値目標を示しました。生鮮食品である牛乳については、全量国内の乳牛が生産したものですが、飼料については、６０％以上を海外に依存しています。見かけの自給率は１００％になりますが、乳牛の食べるエサまで考えると低い値になってしまいます。このことが、熱量ベースの食料自給率低下の一因にもなっており、畜産分野においては、飼料自給率を高める方向に生産構造を転換することが重要な課題になっています。
食料自給率低下の問題の一つに私たち急激な食生活の変化があります。ごはんを食べなくなった日本人の米の消費量は、昭和３５年度に比べて現在では４割も減少しているのです。これに対して畜産物の消費量は約5倍に急増しました。
食生活の欧米化によって、国内で自給できている米の消費量が減って、海外からの輸入に依存する肉の消費量が劇的に増えているのです。
その肉類の自給率を見ると５３％となっています。ところが、その家畜を養うために必要な飼料の自給率は２５％しかありません。そうすると単純計算で、私たちの食べる肉類の純粋な自給率はわずか１３％であるということになります。
我が国における畜産の拡大は海外からの輸入飼料に大きく依存している飼料自給率は約25％ですが、乳牛、肉用牛を合わせて蓄牛飼育に必要な資料の自給率は、平成１０年度現在で１４％という恐るべき低さです。
日本における食糧問題は、減反しなければならないほどごはんを食べなくなり、日本型食生活を放棄して欧米化した食生活によって、外国に依存しなければ食べることのできない畜産物の過剰摂取にあります。１００％国産でまかなえる米作農業の問題ではないのです。
肉類を食べるようになりましたが、その飼料を日本で生産し自給率をあげるのが難しいのです。自給率がこんなに低いことは、家畜の飼料用穀物自給率の低さにあります、飼料用穀物であるトウモロコシなどの生産は、日本の気候・土地条件が適応していないので、アメリカからの輸入に頼らざるを得ないのです。
異常天候などによって安い家畜飼料用穀物の輸入がこれまでのようにできなくなった時、そして、肉類の輸入が自由に出来ない状況になったとき、日本は肉の食料不足になるだけでなく、大変な食料不足を招きかねないのです。
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